DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estoy compartiendo con la “world wide web” lo que he aprendido, usado y cuáles son mis preferencias al crear con lana. De ninguna manera apruebo ni aborrezco el uso de materiales sintéticos para textiles. Solo tengo mis opiniones.
Canguros, koalas y dingos fueron mis referencias a los animales nativos de Australia. Poco sabía que aproximadamente el 80% de todo el ganado australiano son ovejas merinas, con numerosas cepas de mi amada raza Hidalga. Teniendo una exportación muy estricta y limitada del animal y su vellón esquilado, todavía tengo que trabajar con algunas de las lanas. Aunque el hilo australiano hilado y teñido se vende en sitios web, preferiría esperar hasta visitar a mi amiga Mandi, una talentosa e ingeniosa granjera, en Australia. Quiero experimentar el proceso completo, desde cuidar y esquilar las ovejas hasta cardar e hilar Merino australiano. Ojalá en un futuro no muy lejano.
Agujero de conejo de lana merino australiana ...
En 2015, mi interés por las ovejas australianas surgió después de leer un artículo sobre un carnero salvado de su vellón paralizante de 40 kilos, cuyos rescatistas bautizaron "Chris" en Nueva Gales del Sur. Poco sabía que Australia es uno de los principales países productores de merino en el mundo cuando investigaba y buscaba invertir en ganado adicional para mi granja.
Las ovejas productoras de lana, en promedio, crecen entre 5 y 7 kilos de vellón al año. Los criadores saben muy bien que las ovejas deben ser esquiladas antes del calor de los meses de verano para evitar el sobrecalentamiento, enfermedades y posibles muertes de los animales.
Chris era un carnero sin cuernos que producía lana, abandonado o descarriado. Su vellón rapado pesaba más de 40 kilos, aproximadamente 90 libras, que pesaban sobre su pequeño cuerpo. Es posible que no haya sido esquilado durante unos seis años. Se decía que el vellón de Chris equivalía a usar 40 suéteres de lana de tamaño adulto todos a la vez.
Me ha fascinado la historia y la descripción de las razas australianas de ovis, sus características, la calidad de la lana y las prácticas de cría en el país. Muchas buenas prácticas de cría, otras, un mal necesario.
Cepas Merino ...
Hay muchas cepas de merino en Australia, cada híbrido se adapta a su entorno. Los más destacados y deseados son:
Australia del Sur criado en regiones muy secas pastan principalmente en saltbush. Son mucho más grandes que otras ovejas domésticas. Un semental grande puede promediar 18 kilos de vellón.
Merino Saxon se crían en las más frías tierras altas de Victoria. Actualmente uno de los vellones más caros del país. Fino, de color blanco puro y elaborado en pequeñas cantidades, con un promedio de 3 kilos de vellón por oveja.
El merino Español Australiano es un cruce entre un hidalga y un sajón ingles. El peso de la lana aumenta y el rizado de la fibra crea largos mechones.
Merino Peppin, También llamado el "Emperador", son descendientes directos del Hidalga Merino y el Rambouillet francés. Prosperan en el interior más seco de Australia y tienen un alto contenido inusual de lanolina, también llamada "grasa de lana", que ayuda al desarrollo del vellón suave y de color claro. Son adaptables al entorno y a los cambios climáticos extremos. Un carnero grande puede producir hasta 18 kilos de vellón.
Otros cruces australianos de Merino para mencionar son Coopworth, Corriedale, con los que he trabajado y amo, Polworth, Perendale, Poll Dorset, Gromark, Cormo y South Suffolk.
Controversia vs.Necesidad ...
Australia tiene variaciones climáticas extremas; sequías, monzones, ciclones, tiene regiones subtropicales y climas oceánicos subpolares principalmente debido a su ubicación geográfica aislada.
La expansión colonial en Australia ocurrió en el siglo XIX, las ovejas fueron importadas en masa y su supervivencia y protección en Australia hizo necesario practicar "mulesing" a los animales para prevenir infecciones parasitarias. El ataque de moscas que conduce a una muerte agonizante para el animal. Mulesing es quitar tiras de piel en su nalgas creando un tejido cicatricial para evitar que la lana crezca y prevenir infestaciones donde las heces y la orina normalmente atraerían moscas y gusanos. También se practica cuando se captura en las primeras etapas del ataque con mosca si el animal no se ha sometido al procedimiento. Las ovejas merinas que no son nativas de Australia son vulnerables a la exposición de ciertos insectos y parásitos, si no se practicara, millones de ovejas morirían anualmente.
Un grupo de derechos animales extremos luchó larga y duramente con amenazas y desacreditación de los granjeros, sin ofrecer una discusión sobre posibles alternativas o soluciones para detener la práctica del mulesing a principios de 2004. En 2018 fue prohibido en Nueva Zelanda, sin embargo, es una necesidad en Australia. Realizado por un profesional acreditado y dosis analgésicas medidas para que el animal no sienta dolor, asegura la supervivencia de los animales en un país al que fueron importados y ahora es la industria australiana de $ 4 mil millones.
Exportaciones de vellón ...
China está comprando actualmente más del 80% de todo el vellón merino de Australia, por lo que es una fibra muy difícil de conseguir, especialmente el vellón sajón, sin mencionar lo caro que es comprarlo de fuentes directas. China tiene un fuerte control sobre los acuerdos contractuales con aumentos en las cuotas anuales de vellón merino australiano.
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